Hacía bastante que no abordaba una patología pediátrica concreta, probablemente porque con la llegada de las temperaturas más cálidas los virus se han relajado y nos han dado un respirito: a los niños, a los padres y a los pediatras, por este orden. Y las consultas whatsappeñas, claras inspiradoras de mis posts pediátricos 🙂 , también han disminuido.

Pero hete aquí que el otro día me pidió una amiga que le explicara qué era la sinovitis transitoria de cadera que le habían diagnosticado a su hijo de 5 años. Me sentí como Carrie Bradshow en aquél capítulo de Sexo en Nueva York, en el que en una entrevista de trabajo contesta: «Quizá no sepa nada de hombres… pero, ¿de zapatos? de zapatos, SÍ SÉ«. Pues como mi día a día pediátrico se centra en gran parte en el sistema musculoesquelético, me entregué a la causa de explicarle a mi amiga la vida, obra y milagros de la STC (que son las siglas de esta enfermedad).

¿Qué es la STC? pues se trata ni más ni menos que de una artritis de cadera. ¿Y qué es una artritis? pues es una inflamación de la articulación. Todas las articulaciones tienen un poco de líquido: el líquido sinovial. Si se inflaman (=artritis), aumenta la producción del mismo, acumulándose dentro de la articulación haciendo que ésta duela y esté limitada en su rango normal de movimiento.

¿Cómo se presenta la STC? pues típicamente afecta a niños de entre 3 y 9 años, pero sobre todo de 5-6 años, y más habitualmente varones. Por debajo de 3 y por encima de 9 años es muy rara. Empieza como un dolor de intensidad variable en la ingle, que puede irradiarse a la cara interna del muslo e incluso a la rodilla. No es raro de hecho que los niños consulten por «dolor de rodilla». Además, hay limitación en la movilidad de la cadera. En consecuencia, el niño cojea, e incluso rechaza caminar.

¿Y por qué se produce la STC? a día de hoy no se sabe con certeza, pero sí es conocido que suele ocurrir después de (y a veces, durante) una infección normalmente catarral. A lo mejor habéis oído alguna vez a alguna madre -o abuela- decir: «Se le ha bajado el catarro a la cadera«. Bueno, pues no es exactamente así, pero una cosa se sigue de la otra, cierto. Es decir: NO es una infección en sí de la articulación, sino una forma que tiene el cuerpo de reaccionar tras una infección normalmente vírica. Misterios de la pediatría.

¿Y cómo se diagnostica? Pues se trata de un cuadro clínico tan característico que no hace falta hacer demasiadas pruebas. De hecho, la STC es el único tipo de monoartritis (o artritis de una sola articulación) que no hay que pinchar para obtener líquido sinovial y analizarlo. La única prueba «estrictamente» necesaria (lo entrecomillo porque, como siempre en Medicina, hay matices) es una radiografía de cadera para comprobar que no hay lesiones óseas. La ecografía también ayuda, pues de forma inocua y rápida muestra el abombamiento de la articulación, llena de líquido. El diagnóstico se confirma comprobando cómo efectivamente se resuelve sola en pocos días… y si no es así, tendremos que hacer otras pruebas.

¿Y cómo se cura? este es el punto fundamental: se cura SOLA y no deja secuelas de ningún tipo. Y se cura pronto: en 3-5 días el niño ya está corriendo de nuevo. Es entonces cuando podemos definitivamente llamarla transitoria, cuando vemos que se resuelve. No obstante, cuando la sospechemos, es beneficioso indicar ibuprofeno para aliviar el dolor. Y, aunque tradicionalmente se ha indicado hacer «reposo», la verdad es que no es necesario hacerlo: un niño no tiene ningunas ganas de moverse cuando tiene dolor, os lo aseguro. Y, por otro lado: la mejor manera que tenemos de saber que nuestro paciente ya está mejor es cuando decide que ya quiere saltar y correr (y no suele haber quien les pare).

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¿Y hay otras causas de artritis de cadera? Pues sí que las hay, y algunas potencialmente graves como las infecciones bacterianas. Por eso es importante que, si la sinovitis no se resuelve rápidamente, o el cuadro clínico no está claro, estudiemos la artritis en mayor profundidad. Y a esta última pregunta le doy la vuelta: ¿Toda cojera en un niño es una sinovitis transitoria de cadera? pues definitivamente no. No todo el monte es orégano, y quizá la STC esté «diagnosticada de más» en opinión de muchos. Sobre todo, si hablamos de niños pequeños (menores de 3 años).

En cualquier caso, es una patología que por lo repentino y florido de su presentación (puede ser muy dolorosa) asusta muchísimo a los papás; pero todo lo que tiene de aparatoso en su presentación lo tiene de benigno en su evolución. Es decir, que en el preocupómetro paternal del que os hablaba aquí, debe puntuar poco. 🙂

Y como hoy estoy muy contenta, me despido con 7 minutos deliciosos (Trío Arbós, Premio Nacional de Música 2013). Que los disfrutéis. 🙂